PELIGROSO VIRUS RESPIRATORIO AZOTA CHINA

Causante de infecciones respiratorias con síntomas que van desde un resfriado común hasta enfermedades más graves, especialmente en niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados, el metapneumovirus humano (HMPV) es un virus que ha captado la atención mundial por un reciente brote en China.

De acuerdo con una publicación de Excelsior, este virus, identificado por primera vez en 2001, pertenece a la familia pneumoviridae y es similar al virus respiratorio sincitial (VRS).

A finales del año pasado, China experimentó aumento significativo en los casos de infecciones respiratorias agudas, y el HMPV ha sido identificado como uno de los patógenos predominantes, lo que ha generado preocupación por estar en temporada invernal, que es cuando esas enfermedades tienden a ser más frecuentes.

En respuesta, autoridades sanitarias de ese país implementaron un sistema piloto de monitoreo para neumonías de origen desconocido, para mejorar la detección y respuesta ante brotes de enfermedades emergentes.

Aunque la mayoría de las infecciones ocasionadas por el HMPV son leves, en poblaciones vulnerables puede provocar neumonía o bronquiolitis, pero no existe vacuna específica ni tratamiento antiviral aprobado, por lo tanto, el manejo de la enfermedad se centra en aliviar síntomas y proporcionar cuidados de apoyo.

Este brote ejerce presión sobre el sistema de salud chino, pues los hospitales reportan un aumento en la afluencia de pacientes con síntomas respiratorios, particularmente en niños menores de 14 años en las provincias del norte.

A pesar de la preocupación pública, expertos en salud han instado a la calma, enfatizando que, aunque el HMPV puede causar enfermedades graves en ciertos grupos, la mayoría se recupera sin complicaciones graves.

También advirtieron contra el uso indiscriminado de medicamentos antivirales, al no existir un tratamiento específico para este virus.

MEDIDAS PREVENTIVAS

Ante la falta de vacuna, las recomendaciones se centran en prácticas de higiene básicas para reducir la transmisión de este y otros virus respiratorios, las cuales incluyen:

*Lavado de manos frecuente: Utilizar agua y jabón durante al menos 20 segundos.

*Uso de desinfectantes: Aplicar soluciones a base de alcohol cuando no haya acceso a agua y jabón.

*Evitar el contacto cercano: Mantener distancia de personas enfermas y evitar lugares concurridos durante brotes.

*Cubrirse al toser o estornudar: Usar el codo o un pañuelo desechable para prevenir la dispersión de gotas respiratorias, y

*Limpieza de superficies: Desinfectar regularmente objetos y superficies de uso común.

Mientras tanto, la comunidad científica sigue investigando el HMPV para desarrollar vacunas y tratamientos específicos.

Además, es esencial que las autoridades sanitarias mantengan sistemas de vigilancia eficientes y que la población adopte medidas preventivas para minimizar el impacto de este y otros virus respiratorios.

En resumen, este brote en China destaca la importancia de la vigilancia epidemiológica y la preparación ante enfermedades emergentes, sobre todo continuar con la investigación para enfrentar los desafíos que presentan los virus respiratorios en constante evolución.

¿QUÉ ES EL METAPNEUMOVIRUS HUMANO (HMPV)?

Es un virus de ARN monocatenario negativo que infecta principalmente el tracto respiratorio superior, y sus síntomas comunes incluyen fiebre, tos, congestión nasal, dolor de garganta y, en casos más severos, sibilancias y dificultad para respirar.

Información obtenida de Infobae, Excélsior y The Times.