Leche materna evitaría daño cerebral en bebés

ESTADOS UNIDOS (Agencias).— Las lesiones de la sustancia blanca (WMI, por siglas en inglés) son la principal causa de deterioro neurológico en los bebés prematuros. Si bien se sabe que la pérdida de esa materia conducirá a déficits neurológicos, actualmente no existe un tratamiento para ayudar a estos bebés a evitar el resultado.
Sin embargo, en recientes experimentos con ratones recién nacidos, los investigadores de Duke Health identificaron una molécula grasa en la leche materna que desencadena un proceso en el que las células madre del cerebro producen otras que crean nueva materia blanca, revirtiendo la lesión. El estudio con los hallazgos fueron recientemente publicado en la revista Cell Stem Cell.
La sustancia blanca es una parte del cerebro que se ubica debajo de la corteza cerebral. Está formada por axones, que son prolongaciones de las neuronas que transmiten impulsos eléctricos. Muchos de estos axones están recubiertos por una capa llamada mielina, que les da el color blanco a esa sustancia. La mielina también protege a los axones de posibles daños y mejora la velocidad y la calidad de la comunicación nerviosa.
Eric Benner, autor correspondiente del estudio y un distinguido profesor asistente en el Departamento de Pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, dijo que “se necesitan más estudios en un ensayo clínico, pero el hallazgo es prometedor. Desarrollar terapias para niños, especialmente para los frágiles desde el punto de vista médico, es muy difícil porque existen preocupaciones de seguridad justificadamente estrictas. El hecho de que esta molécula ya se encuentre en algo que es seguro para los bebés prematuros, como la leche materna, es extremadamente alentador”.
“Se sabe que las grasas en la leche materna benefician el desarrollo del cerebro de un niño, pero hay muchos tipos de grasas en ella —continuó Benner—. Este trabajo ha identificado una molécula de lípido en la leche materna que promueve el desarrollo de la materia blanca. Ahora, podemos comenzar a desarrollar una terapia que aísle y administre este compuesto de una manera que sea segura para los desafíos únicos de estos bebés”.